Pendente Marte in argento brunito con perla barocca bianca e zaffiro ovale

Come è fatto

Le parole del mestiere, una per una, spiegate a chi non le conosce.

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Perla barocca

Barocca vuol dire che la perla non è tonda, e che non è stata fatta diventare tonda: la madreperla si è depositata attorno a un nucleo che si era spostato, e ogni strato ha ripetuto lo scarto del precedente, finché il corpo è cresciuto con i suoi dossi e le sue pieghe. Una tonda si scarta e si rimpiazza con un'altra della stessa misura; una barocca no, non ne esiste una seconda con lo stesso profilo. Chi la monta lavora quindi su un pezzo unico: la sede va aggiustata a mano su quella forma, e forzarla scheggia la madreperla, che sopra il nucleo è spessa pochi decimi di millimetro.

02

Perla

La perla è l'unica gemma prodotta da un animale vivo, e non è un minerale come gli altri: è aragonite — carbonato di calcio — tenuta insieme dalla conchiolina, una sostanza organica che il mollusco depone fra uno strato e l'altro. Quella parte organica è il suo punto debole. Sulla scala delle durezze la perla sta intorno al tre: si riga con un'unghia, e il metallo di un altro gioiello la segna al primo contatto. Ma il graffio non è il danno peggiore: essendo carbonato si scioglie negli acidi, e sudore, profumo, lacca e aceto ne corrodono la superficie finché il riflesso si spegne. Si mette per ultima, dopo il profumo, e si toglie per prima; si pulisce con un panno appena umido e si ripone asciutta, mai chiusa in una busta dove l'aria non passa. E si guarda anche il filo o il cordoncino che la tiene: è la parte che invecchia per prima, e va rifatta prima che ceda, non dopo.

03

Zaffiro

Lo zaffiro è corindone, la stessa specie minerale del rubino: cambia solo l'impurezza chiusa nel reticolo, e nel blu sono ferro e titanio insieme — nessuno dei due, da solo, fa il colore. Alla durezza sta al nono grado, subito sotto il diamante, e non teme il graffio: è la ragione per cui regge su un pezzo che si porta tutti i giorni. Il colore però raramente è quello che la pietra aveva quando è uscita dalla terra: la gran parte degli zaffiri in commercio viene scaldata per aprire il blu, ed è un trattamento stabile e accettato ovunque. «Naturale» dice che la pietra è cresciuta nella roccia e non in un forno da laboratorio; non dice che non le sia stato fatto niente, e le due cose non vanno confuse.

04

Vuoti irregolari

In un traforo geometrico l'errore si misura sul modulo che si ripete; qui non c'è modulo, e ogni vuoto va deciso mentre si apre. Il rischio si sposta: non che una maglia venga storta, ma che in un punto il pieno resti troppo sottile, e il pezzo ceda proprio da lì. Chi lo esegue tiene insieme due cose che vanno in direzioni opposte, un contorno che deve sembrare casuale e uno spessore che deve reggere.

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Brunitura

L'argento si scurisce di proposito, e poi si rilucida solo dove la luce deve tornare. Il nero resta nei vuoti e nei fondi, il chiaro sui rilievi: è un disegno fatto per sottrazione, e chi lo esegue decide dove fermare il panno.