Anello in argento a volute floreali con perla grigia di Tahiti da 12,81 mm

Come è fatto

Le parole del mestiere, una per una, spiegate a chi non le conosce.

01

Perla di Tahiti

La perla è l'unica gemma prodotta da un animale vivo. Non è un cristallo cresciuto nella roccia: è madreperla, che l'ostrica deposita a strati sottilissimi attorno a un nucleo, uno sopra l'altro per anni, e la luce che si vede in superficie è la somma di quegli strati. Il grigio delle Tahiti è suo di nascita: viene dalla Pinctada margaritifera, l'ostrica dai bordi neri, e non è una tinta. Ma la madreperla è tenera: si riga con l'unghia, e profumo, lacca, aceto e sudore la corrodono in superficie finché il riflesso si spegne. Si rimette via asciutta, e mai chiusa in una busta dove l'aria non passa.

02

Perla

La perla è l'unica gemma prodotta da un animale vivo, e non è un minerale come gli altri: è aragonite — carbonato di calcio — tenuta insieme dalla conchiolina, una sostanza organica che il mollusco depone fra uno strato e l'altro. Quella parte organica è il suo punto debole. Sulla scala delle durezze la perla sta intorno al tre: si riga con un'unghia, e il metallo di un altro gioiello la segna al primo contatto. Ma il graffio non è il danno peggiore: essendo carbonato si scioglie negli acidi, e sudore, profumo, lacca e aceto ne corrodono la superficie finché il riflesso si spegne. Si mette per ultima, dopo il profumo, e si toglie per prima; si pulisce con un panno appena umido e si ripone asciutta, mai chiusa in una busta dove l'aria non passa. E si guarda anche il filo o il cordoncino che la tiene: è la parte che invecchia per prima, e va rifatta prima che ceda, non dopo.

03

Volute a giorno

Il gambo non è una fascia forata: è un nastro d'argento piegato in riccioli che si toccano soltanto dove serve, e i vuoti fra l'uno e l'altro sono quello che resta, non quello che è stato tolto. Ogni punto in cui due volute si incontrano è una saldatura che deve sparire alla vista e insieme reggere la stretta della mano: se se ne salta una il ricciolo lavora da solo e col tempo si apre. E la lucidatura va portata dentro le curve, dove il panno non entra da sé — chi ci rinuncia lascia l'unico segno che poi si vede.