Anello da uomo in argento con giglio di Firenze smaltato in nero e spalle incise a bulino

Come è fatto

Le parole del mestiere, una per una, spiegate a chi non le conosce.

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Giglio fiorentino

Il giglio di Firenze non è il giglio araldico che si vede negli stemmi di Francia: ha due stami fra i petali, ed è quello il segno che lo distingue. Il fiore da cui viene è un iris, che cresceva selvatico intorno alla città. Rosso su fondo bianco lo è dal Duecento — prima i colori erano invertiti, e si scambiarono quando la città si divise fra le sue due parti. Per chi lo esegue in metallo il problema non è il significato ma la simmetria: il petalo centrale, i due laterali ricurvi, gli stami e la fascia che li stringe stanno dentro un ovale di pochi millimetri, e chi guarda riconosce lo stemma prima di leggere il disegno. Basta un petalo più corto del suo opposto e non è più il giglio di Firenze: è un fiore.

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Incisione a bulino

Il bulino è uno scalpellino da orafo che si spinge a mano. Non graffia: solleva un truciolo di metallo e lascia un solco netto che riprende la luce. È il segno che da cinque secoli distingue la scuola orafa fiorentina.

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Smalto

Lo smalto è vetro: macinato fino alla polvere, steso sul metallo e portato a diverse centinaia di gradi finché fonde e diventa una superficie sola con il pezzo. Prima del fuoco è polvere bagnata che si sposta con un soffio; dopo non si ritocca, perché correggere un punto vuol dire rimandare sul fuoco anche tutto il colore già cotto, e a ogni passaggio si rischia la bolla, la crepa da raffreddamento e il colore che vira. Le famiglie hanno nomi propri e si riconoscono da come il metallo trattiene il colore: champlevé, quando il colore sta in incavi scavati nella lastra; cloisonné, quando sta dentro muretti di filo saldati sul fondo; a freddo, quando al posto del vetro c'è una resina che indurisce senza fuoco. Sono lavorazioni diverse fra loro, e non si attribuiscono a occhio.