Pendente in argento con topazio azzurro ovale su castone a nido, catena compresa

Come è fatto

Le parole del mestiere, una per una, spiegate a chi non le conosce.

01

Fusione a cera persa

Il modello si costruisce in cera, si riveste di gesso refrattario e poi si scalda finché la cera cola via: resta un vuoto della forma esatta, e in quel vuoto si getta l'argento fuso. Per estrarre il pezzo lo stampo va rotto, quindi ogni fusione consuma sia la cera sia la forma, e il modello di partenza non esiste più. È il modo di ottenere quello che il seghetto e la lima non farebbero — nastri che si accavallano, sottosquadri, vuoti chiusi da ogni lato — ma se il metallo non arriva in fondo a un ramo sottile il pezzo esce monco, e non si aggiusta: si rifonde e si ricomincia dalla cera.

02

Castone a nido

Il castone non è un cerchio di metallo chiuso attorno alla pietra: è una coppa bassa a forma di foglia, e sopra le passano fili d'argento tondi che si incrociano e si avvolgono come i rami di un nido. La pietra non appoggia sul fondo — sta sollevata su otto griffes a due a due, e sotto le resta aria. Il fondo della coppa quindi si vede tutt'intorno alla gemma, ed è la parte che perdona meno: resta opaco e in piena vista, così ogni segno di lima o di utensile scivolato ci rimane sopra, e per toglierlo bisognerebbe levare metallo proprio dove la coppa è più sottile.

03

Topazio azzurro

Il topazio è un silicato di alluminio, e in natura è quasi sempre incolore. L'azzurro che si vede in gioielleria nasce quasi sempre da un trattamento: il grezzo incolore viene irradiato e poi scaldato, e il colore che ne esce è stabile e non sbiadisce. Il topazio azzurro di origine naturale esiste, ma è raro e di solito molto pallido — su una pietra azzurra e satura il trattamento è quindi la regola e non l'eccezione, ed è una pratica dichiarata e accettata nel commercio delle gemme. Per chi monta conta un'altra cosa: il topazio si sfalda lungo un piano netto, parallelo alla base. Un colpo dato nella direzione sbagliata non scheggia un angolo, apre la pietra in due — per questo si tiene su griffes che la prendono sul contorno e la lasciano libera, e su un topazio già in sede un castone non si ribatte.