Anello in argento con cinque paste vitree rosa, celeste e viola, gambo aperto a tre nastri

Come è fatto

Le parole del mestiere, una per una, spiegate a chi non le conosce.

01

Pasta vitrea

La pasta vitrea è vetro: silice fusa, colorata nella massa con ossidi metallici, colata o pressata in forma e poi tagliata e lucidata sulla stessa mola con cui si lavorano le gemme. Non è una pietra e non si spaccia per una: si riconosce guardandola in controluce, dalle bollicine d'aria rimaste chiuse nella colata e dalle scie lasciate dal vetro che si muoveva mentre raffreddava. È un materiale antico quanto la gioielleria — i Romani ne facevano paste per imitare lo smeraldo, Murano e la Boemia ci hanno costruito due industrie — e il colore, stando nella massa e non in superficie, non si consuma con l'uso. Chi la monta però lavora un materiale più tenero del quarzo, intorno al quinto grado: la polvere di casa contiene sabbia, e la sabbia lo riga. E il vetro non si sfalda, si scheggia: una linguetta di castone spinta con un colpo di troppo non lascia un segno, porta via un pezzo di cintura, e quel pezzo non si rimette. Si chiude a freddo, poco per volta, e sulla pietra già in sede non si torna.

02

Castone a linguette

Il castone non finisce in un bordo continuo né in unghiette sottili: la coppa viene tagliata tutt'intorno in linguette larghe e piatte, otto o nove per pietra, e ognuna si ripiega a mano sulla cintura. Larghe tengono più ferma la gemma di una griffe e le coprono meno fianco di un bordo chiuso, ma vanno abbassate tutte alla stessa altezza e con la stessa pressione: una più bassa delle altre si vede subito, perché è il giro del castone a diventare storto, e una spinta più forte del necessario scheggia la pietra sotto. Si va avanti a giri, chiudendo le opposte a due a due, e non si finisce mai un lato per intero prima dell'altro.

03

Gambo aperto a nastri

La fascia non arriva intera sotto la testa: prima di salire si apre in nastri piatti separati da asole lunghe, che si riuniscono in un pezzo solo sotto il dito. Serve a togliere peso e a far respirare una testa larga, ma sposta il carico — il metallo che stava disteso su tutta la larghezza adesso passa dentro strisce sottili, e la stretta della mano lavora sui due punti in cui i nastri si aprono e si richiudono. Sono quelli i punti da lasciare più grossi, e sono anche quelli in cui la lima sembra chiedere di assottigliare, perché è lì che il disegno si legge.