Pendente in argento con moneta romana riprodotta in bronzo su quattro griffes, cordoncino marrone

Come è fatto

Le parole del mestiere, una per una, spiegate a chi non le conosce.

01

Moneta romana riprodotta

La moneta non è antica: è la riproduzione di una moneta romana, eseguita in bronzo o in argento a seconda del pezzo. Quello che si riproduce è un rilievo basso — una testa di profilo, qualche lettera lungo il bordo — e in un rilievo basso un decimo di millimetro è tutta la differenza fra un profilo che si legge e una macchia. Il tondello che ne esce non è un disco piano: è più alto al centro che al contorno, e il contorno stesso non è un cerchio esatto. È questo a decidere la montatura. La cornice si chiude sul bordo, dove il metallo è più fermo e dove non c'è disegno da coprire, e si stringe a freddo — una fiamma passata sul campo della moneta appiattirebbe proprio il rilievo per cui la si monta, e un rilievo schiacciato non si rialza.

02

Cornice martellata

La cornice si batte a martello quando è già sagomata, e ogni colpo lascia una faccetta storta che prende la luce per conto suo. Non c'è disegno da seguire: si tiene il ritmo e ci si ferma prima che il bordo si assottigli, perché il metallo battuto si allarga e cede proprio dove è stato colpito più volte. Per questo due cornici non escono mai identiche, e per questo l'ultimo colpo si decide guardando, non contando.

03

Rodiatura

Il rodio è un metallo del gruppo del platino e sull'argento si deposita per via galvanica, in uno strato spesso pochi millesimi di millimetro. Non è una vernice: è metallo su metallo, e serve a fermare la solforazione — l'argento nudo si ingrigisce all'aria, quello rodiato no. Lo strato però è sottile quanto un fiato, quindi il pezzo va sgrassato fino all'ultimo alone prima del bagno: dove resta un'impronta il rodio non prende, e il punto che salta si vede solo dopo, quando lì l'argento ricomincia a scurirsi da solo.