Pendente Marte in argento brunito su perla barocca con tormalina rosa a cabochon

Come è fatto

Le parole del mestiere, una per una, spiegate a chi non le conosce.

01

Vuoti irregolari

In un traforo geometrico l'errore si misura sul modulo che si ripete; qui non c'è modulo, e ogni vuoto va deciso mentre si apre. Il rischio si sposta: non che una maglia venga storta, ma che in un punto il pieno resti troppo sottile, e il pezzo ceda proprio da lì. Chi lo esegue tiene insieme due cose che vanno in direzioni opposte, un contorno che deve sembrare casuale e uno spessore che deve reggere.

02

Brunitura

L'argento si scurisce di proposito, e poi si rilucida solo dove la luce deve tornare. Il nero resta nei vuoti e nei fondi, il chiaro sui rilievi: è un disegno fatto per sottrazione, e chi lo esegue decide dove fermare il panno.

03

Tormalina

«Tormalina» non è il nome di una pietra: è il nome di una famiglia di minerali che hanno la stessa struttura e cambiano composizione — e quindi colore — secondo gli elementi che ci entrano dentro mentre il cristallo cresce. Rosa, verde, azzurra, gialla, nera, e a volte due colori nello stesso cristallo. Il colore poi non è uno solo nemmeno dentro la stessa pietra: la tormalina è fortemente dicroica, cioè assorbe la luce in modo diverso lungo l'asse del cristallo e di traverso, e guardata per il lungo esce sempre più scura. Chi taglia deve quindi decidere prima da che parte orientare la tavola, perché dallo stesso grezzo può uscire un rosa acceso o un rosa quasi nero, e la materia tolta per rimediare non torna. Chi monta ha un problema in più: i cristalli sono percorsi da fratture sottili nel senso della lunghezza, e il calore rapido le apre. La tormalina si incassa quindi a montatura fredda e finita, e sotto la fiamma non ci va.

04

Taglio a cabochon

Nessuna faccetta: la pietra si sgrossa e si lucida fino a una cupola continua. Non è il taglio più facile, è il taglio che nasconde meno — su una superficie liscia ogni ondulazione si legge a occhio nudo, mentre fra le faccette si perde. E la luce non torna a scintille: entra, attraversa lo spessore e risale portandosi dietro il colore, per cui quello che si guarda è il colore e non il fuoco.

05

Perla barocca

Barocca vuol dire che la perla non è tonda, e che non è stata fatta diventare tonda: la madreperla si è depositata attorno a un nucleo che si era spostato, e ogni strato ha ripetuto lo scarto del precedente, finché il corpo è cresciuto con i suoi dossi e le sue pieghe. Una tonda si scarta e si rimpiazza con un'altra della stessa misura; una barocca no, non ne esiste una seconda con lo stesso profilo. Chi la monta lavora quindi su un pezzo unico: la sede va aggiustata a mano su quella forma, e forzarla scheggia la madreperla, che sopra il nucleo è spessa pochi decimi di millimetro.

06

Perla

La perla è l'unica gemma prodotta da un animale vivo, e non è un minerale come gli altri: è aragonite — carbonato di calcio — tenuta insieme dalla conchiolina, una sostanza organica che il mollusco depone fra uno strato e l'altro. Quella parte organica è il suo punto debole. Sulla scala delle durezze la perla sta intorno al tre: si riga con un'unghia, e il metallo di un altro gioiello la segna al primo contatto. Ma il graffio non è il danno peggiore: essendo carbonato si scioglie negli acidi, e sudore, profumo, lacca e aceto ne corrodono la superficie finché il riflesso si spegne. Si mette per ultima, dopo il profumo, e si toglie per prima; si pulisce con un panno appena umido e si ripone asciutta, mai chiusa in una busta dove l'aria non passa. E si guarda anche il filo o il cordoncino che la tiene: è la parte che invecchia per prima, e va rifatta prima che ceda, non dopo.